O que é para mim o Ensino a Distância (EaD)?

Considero que o Ensino a Distância (EaD) é a transformação do ambiente tradicional, em que os professores e os alunos têm uma hora e um local para se encontrarem, num ambiente educacional em que os alunos e os professores se encontram em locais e horários diferentes. Além disso, este último ambiente promove uma metodologia diferenciada, concedendo o lugar central à autonomia do aluno, à comunicação bidireccional entre professores e alunos e aos recursos tecnológicos actuais.

A educação a distância é reconhecida, nos dias de hoje (longe já da troca de correspondência), como a forma de atendimento a um grande número de alunos e por um custo muito mais razoável do que o ensino presencial, apesar de a EaD não ser a solução para os problemas educacionais da sociedade actual. Esta metodologia, que é actualmente uma combinação entre o ensino e a tecnologia, não se esgota nas ferramentas tecnológicas. São criados novos veículos de comunicação, por exemplo as TIC, colocados à disposição de alunos e professores numa interactividade segura, de forma a reduzir distâncias, e conteúdos específicos que assegurem a aprendizagem do educando, aos quais se acede através de uma plataforma online sob a responsabilidade de uma escola ou universidade ou ainda outra entidade educativa. O material didáctico é preparado por especialistas e procura-se desenvolver no aluno hábitos e atitudes de estudo, sem a presença física do professor, levando-o a tornar-se num autodidacta. Por sua vez, a comunicação é um elemento chave neste novo processo educativo, considerando que não há educação sem comunicação. Para mim, o diálogo entre professor e aluno revelam-se indispensáveis, não podendo ser concebido como um acto mecânico. Ou seja, o uso das tecnologias ou um excelente plano de curso não bastam para resolver os problemas que se apresentam durante o processo educativo.

A metodologia em EaD deve, na minha opinião, permitir a aquisição do conhecimento acessível a todos, através de uma comunicação activa que tenha no material didáctico a ferramenta básica para a aprendizagem, material que deve ser, por natureza, explícito, motivador e variado. A garantia de um equilíbrio entre esta metodologia e o material didáctico cabe ao tutor (professor virtual), cuja função é não só produzir o material didáctico e gerir os recursos didácticos, como também avaliar o desempenho dos alunos, proporcionando-lhe um apoio contínuo que contribua para a obtenção de bons resultados.

A nova concepção de educação aqui referida não leva a que os professores sejam substituídos pelas novas tecnologias, apenas terão funções diferentes das que tinham ou têm hoje em dia. Os respectivos currículos respeitam as necessidades dos alunos e as actividades lectivas são desenvolvidas para atender a essas necessidades. Julgo que a cooperação entre as partes envolvidas é fundamental para o sucesso dos cursos ou projectos de ensino, tendo em conta que se vive numa época em que a aprendizagem independente é a grande estratégia da educação.

Finalmente, gostava de reflectir um pouco na qualidade de e-estudante. Assim, a minha posição quanto às relações que se estabelecem online com os tutores é que estas sejam boas, esperando que os tutores teçam elogios à minha actuação, sejam rápidos em responder às mensagens e não dêem excessiva preocupação à sua forma em detrimento do conteúdo. Penso que a resposta instantânea e assertiva por parte do tutor acaba por ser importante no mundo virtual de ensino, pois o aluno precisa de receber um feedback constante, caso contrário, o aluno pode ficar insatisfeito com a prática tutorial e isso reflectir-se-á no seu desempenho. Claro que o aluno a que me refiro não pode ser passivo, dependente do modelo presencial, estando sempre à espera que o tutor resolva todos os seus problemas, sem que tentem obter as informações por si mesmos.

Em conclusão, o ensino a distância com uso da tecnologia, aqui em questão, transformou o espaço e lugar do processo de ensino-aprendizagem, diversificou as formas de interacção comunicativa e abriu uma via de novas oportunidades de acesso ao conhecimento, mesmo ao alto nível de formação académica. Embora esta nova forma de relacionamento entre alunos e professores devam muito à tecnologia, esta não é motivo suficiente para garantir a eficiência e a qualidade do ensino.